تحتوي المواد الخافضة للتوتر السطحي على مجموعات محبة للماء ودهون في جزيئاتها ، وهي خاصية تُعرف أيضًا باسم البرمائيات.

بسبب هذه الخاصية البرمائية ، يمكن أن تشكل المذيلات في الماء بتركيزات مناسبة - ينجذب الرأس المحبة للماء إلى الخارج ، ويطرد الذيل المحب للدهون بالماء وبالتالي يواجه الداخل.

هذه المذيلات لها دور مهم في منتجات العناية بالبشرة.

أثناء التنظيف ، يتم سحب بقع الزيت بواسطة المجموعات المحبة للدهون إلى داخل الميلي ، ويتم التخلص من الميسيل بالكامل بواسطة الماء. في البيئة الزيتية ، يمكن أن تشكل مذيلة معكوسة ، حيث يكون الرأس بالداخل والذيل في الخارج.

ترتبط قوة الفاعل بالسطح وحجم تركيز الميسيل الحرج ارتباطًا وثيقًا بكونها محبة للماء ، ويتم تحديد قابلية الماء من خلال التفاعل وتحديد المشترك للمجموعات المحبة للماء ومحبة للدهون ، ولهذا السبب ، اقترح جريفين التعبير عن المحبة للماء للمواد الخافضة للتوتر السطحي بواسطة الماء -التوازن الدهني (HLB) ، وهو مقياس لدرجة التوازن بين المجموعات المحبة للماء والمجموعات الكارهة للماء من حيث الحجم والقوة.